Un itinéraire d'une semaine qui commence dans l'un des plus grands sanctuaires d'Europe et se termine au sommet des monts Sibillini, en passant par des panoramas à couper le souffle, de douces collines sillonnées de vignes et des villes charmantes, entre littérature, histoire et légendes, au cœur de la région des Marches.
Le Sanctuaire de la Sainte Maison du Palais de Lorette © Gimas
Pour explorer l'arrière-pays des Marches, Loretoest un excellent point de départ. Selon la légende, une nuit de 1296, un groupe d'anges a placé sur cette colline la maison de Nazareth dans laquelle est née la Vierge Marie. Autour de la minuscule bâtisse en briques crues fut construit, à partir du XVe siècle, l'énorme sanctuaire qui est aujourd'hui l'un des plus visités par les pèlerins du monde entier. Il n'y a pas grand-chose à voir, si ce n'est la spectaculaire basilique qui abrite la Sainte Maison où la Vierge est née et a vécu, et le musée du trésor du sanctuaire. Mais si l'on considère le temps qu'il faut pour visiter correctement le complexe religieux, puis pour se réveiller d'un tel émerveillement, c'est en fin de compte une bonne chose.
Une belle promenade et des maisons colorées surplombant l'Adriatique vous attendent à Porto Recanati © poludziber
Après avoir exploré les moindres recoins de la basilique et de ses musées, poussez un peu plus loin et rendez-vous à Recanati. C'est ici qu'est né et a vécu le plus grand poète italien du XIXe siècle, Giacomo Leopardi. Perdez-vous dans les rues élégantes du village à l'ombre de la tour du Moineau solitaire, attardez-vous devant la haie qui a inspiré L'Infini et parcourez les salles de la bibliothèque où le poète a passé son enfance.
Une fois que vous aurez fini de fantasmer sur les vers et les paysages, vous pourrez vous glisser dans le hameau balnéaire de la ville, Porto Recanati : si vous aimez la mer mais que vous êtes allergique aux plages surpeuplées, Porto Recanati est l'endroit qu'il vous faut. Cette petite ville animée, située à deux pas du splendide promontoire du Monte Conero, avec une belle promenade en bord de mer et des petites maisons colorées donnant sur l'Adriatique, offre un excellent mélange de plaisir et de détente. Hormis le château souabe du XIIIe siècle, qui trône au centre de la ville et a été construit pour défendre le village contre les assauts des pirates, la pinacothèque Moroni, située au premier étage de la fortification, et les ruines romaines de la zone archéologique de Potentia, il n'y a pas grand-chose à voir. Remplissez donc vos yeux du bleu profond de la mer, des galets blancs de la plage et des vieux pêcheurs qui réparent leurs filets à l'ombre des pins : ils sont l'essence la plus authentique de ce village de bord de mer. Et si vous souhaitez vous baigner dans la culture plutôt que dans le soleil, Recanati, Loreto et Ancône se trouvent à 30 minutes en voiture.
Treia vue d'en haut © NewNomads
Il est temps de se rendre à Macerata, qui est non seulement l'une des villes les plus intéressantes de la région, mais aussi un excellent point de départ pour explorer les environs. Pénétrez dans ses murs du XVIe siècle, marchez au hasard dans ses rues étroites et vous comprendrez immédiatement son charme. Mais elle a un problème, ou peut-être deux : elle passe pour endormie au point de s'ennuyer et croit qu'elle est encore, et seulement, une ville de province. Or, c'est tout le contraire. C'est une ville si vivante et stimulante qu'elle a tout ce qu'il faut pour rivaliser avec les capitales les plus battues et les plus renommées. Ses musées sont un bonheur, ses églises une découverte permanente, ses palais nobles une plongée dans l'histoire. Sur les places - peuplées à toute heure par des nuées d'étudiants - les clubs se comptent par dizaines, les ruelles regorgent de restaurants et de bistrots, les cinémas et les théâtres sont d'avant-garde. Et puis il y a cette merveille qu'est le Sferisterio, un stade néoclassique en forme d'arche, transformé en temple de l'opéra.
Si vous observez bien, et si vous avez le courage de vous faufiler là où vous ne pouvez pas, vous trouverez des coins et des recoins cachés, des passages secrets et des cours accueillantes qui vous récompenseront par des vues enchanteresses. Glissez dans les piagge (larges escaliers utilisés à l'origine pour les chevaux), montez et descendez sans arrêt entre la Piazza della Libertà et la Piazza Mazzini, les deux épicentres de la ville, et, avant même de vous en rendre compte, Macerata vous aura envoûté.
Lac Fiastra © SalliAnn
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En laissant Macerata derrière vous, en vous enfonçant dans un paysage de collines dominé par des tournesols jaunes, vous tomberez sur Treia, où l'on joue depuis des siècles au jeu médiéval de la balle au brassard. Il est donc fort probable qu'au cours de votre visite dans cette ville, vous rencontriez deux challengers désireux de s'entraîner pour la Disfida, l'événement le plus important du pays.
À quelques kilomètres de là, Tolentino a conservé la vivacité et l'activité qui l'ont toujours distinguée et reste une étape incontournable pour les amateurs d'histoire et d'art. C'est en effet ici que Napoléon signa la paix avec l'État pontifical (en 1797, lorsqu'il s'empara de tout le nord de l'Italie) et que Joachim Murat perdit le trône de Naples aux mains des Autrichiens ; c'est également ici que l'on trouve une œuvre étonnante de la peinture sacrée du XIVe siècle : les fresques giottesques du Cappellone di San Nicola.
Les monts Sibillini sont un paradis préservé qui s'étend le long des provinces de Macerata, Fermo et Ascoli Piceno © SalliAnn
En approchant de Fiastra, où se trouve le paradisiaque lac de Fiastra, vous verrez le paysage changer : vous entrez dans les Sibillini. Frontière naturelle entre les Marches et l'Ombrie, les Sibillini sont un paradis préservé qui s'étend le long des provinces de Macerata, Fermo et Ascoli Piceno. Ses sommets escarpés (le mont Vettore est le plus haut et atteint 2476 m), ses forêts denses, ses lacs et ses cours d'eau sont entourés de mystère et habités par des loups, des aigles et des cerfs. Ce délicat écosystème est protégé depuis 1993 par le parc national, au sein duquel se trouvent 16 charmants villages chargés d'histoire. Explorez-les à votre guise et, bien que le tremblement de terre de 2016 ait dévasté Visso et Pievebovigliana, laissant derrière lui une longue traînée de destruction, vous découvrirez l'un des coins les plus authentiques de cette région.
Arrêtez-vous à Sarnano si vous aimez les activités de plein air, continuez vers Amandola pour plus d'ambiance médiévale et dirigez-vous vers Montefortino, qui cache un sublime patrimoine artistique entre ses ruelles pavées. Enfin, entre Montemonaco et Montegallo, préparez-vous à entendre d'étranges histoires de chevaliers, de fées et de sibylles. Pour rester dans l'ambiance, grimpez au sommet du Monte Vettore, à deux pas du paradis, et laissez-vous refléter dans le Lago di Pilato.
